La randonnée ultime : le Boiling Lake

Imaginez-vous remonter vers le Norris Geyser Basin de Yellowstone il y a des centaines d'années : pas de promenade, pas de sentier aménagé, pas de panneaux d'avertissement, et surtout vous êtes seul au monde. Imaginez maintenant un escalier de plus de 6 km dans une forêt dense pour y arriver. Où ? Au deuxième plus grand lac bouillonnant du monde, le Boiling Lake. Et bien voici l’aventure dans laquelle vous vous lancez.

La randonnée commence à environ 480 m, à Titou Gorge, près du village de Laudat. Elle vous plonge immédiatement dans le vert. Votre premier point de repère sera la Breakfast River, où vous pouvez remplir votre bouteille d'eau et prendre une grande et profonde inspiration. De là, c'est une ascension de près de 600 mètres jusqu'au Morne Nicholls, à environ 975 m d’altitude.

Faites une autre pause au sommet de Lookout Point, puis descendez près de 300 mètres de dénivelé vers la vallée de la désolation, où vous marcherez en crabe sur des rochers embrumés par le soufre, descendrez certains passages escarpés à l’aide de cordes et naviguerez sur un sol volcanique fumant. Des montées et des descentes plus accessibles finissent par vous mener en surplomb, à 30 mètres au-dessus du lac. Vos cuisses se réveillent et c’est déjà l’heure du chemin retour !

Bien que certains puissent essayer de s'attaquer à cette randonnée sans guide, nous ne le conseillons pas. L’itinéraire n'est pas balisé, et même si les sentiers sont largement visibles dans la forêt, à travers la vallée de la désolation, c’est une toute autre histoire. Il n'est pas sûr de marcher sur de faibles évents de soufre, et le paysage flou de la vapeur laisse peu d'indices visibles sur les traces à suivre. De plus, les guides sont certifiés et sont une source d’information et d’échanges très intéressante pour connaitre la Terre et ses mystères. Découvrez par exemple ce site avec Marvin : il vous fera même bouillir des œufs en cours de route !

Arrêtez-vous sur le chemin du retour dans l'une des piscines naturelles chaudes et colorées de Breakfast River - vos muscles apprécieront certainement. Détendez-vous : il ne vous reste que 600 mètres de dénivelé à descendre, le deuxième plus grand lac bouillonnant du monde toujours à vos côtés.

Conseils et détails

Techniquement, le Boiling Lake n'est ni bouillonnant, ni un lac : c'est une fumerolle inondée, ou une sorte d’ouverture près d'un volcan. Il recueille l'eau, qui est ensuite remuée par les gaz qui s'échappent à la surface. L'eau elle-même est à quelques degrés en-dessous de la température d’ébullition.

Comme indiqué ci-dessus, cette randonnée s’adresse aux randonneurs expérimentés. Il est conseillé de ne pas commencer après 10h ; si vous aimez prendre votre temps, commencez plus tôt. L'aller-retour de 16 km dure au minimum six heures. Les guides peuvent être trouvés en demandant autour de Laudat, en organisant votre excursion directement avec votre hôtel, ou en contactant Discover Dominica. Marvin, ou de son surnom “Eggman”, est joignable au (+1) 767-295-0877.

Cette randonnée est un peu « boueuse » ; n'apportez pas votre plus bel équipement ! Un sac étanche est conseillé - surtout si vous emmenez votre appareil photo - ainsi que de bonnes chaussures et, si vous le souhaitez, un bâton de randonnée (pas deux car ils seraient peut-être un peu lourds et finalement encombrants). Le temps peut changer à tout instant et les pluies irrégulières sont fréquentes. Laissez vos bijoux à la maison, à moins qu’il ne vous importe peu de les oxyder dans les eaux sulfureuses.

Après votre randonnée, nous vous conseillons de vous arrêter aux spas naturels soufrés Ti Kwen Glo Cho pour demander pardon à vos muscles et les détendre dans les piscines chaudes ! Frottez une partie de cette boue accrochée à vos jambes, ou gardez-la - c'est la preuve de votre odyssée victorieuse, après tout !